Что такое Bit Gold: как проект Ника Сабо предвосхитил Биткоин

Криптовалюты не возникли из ниоткуда. Им предшествовала многолетняя интеллектуальная работа. Одной из ключевых фигур, заложивших теоретический фундамент, на котором был создан Биткоин, является ученый-криптограф Ник Сабо с его концепцией Bit Gold.

Кто такой Ник Сабо

Ник Сабо (Nick Szabo) — американский криптограф, юрист и ученый. Родился в 1964 году, получил образование в области компьютерных наук и юриспруденции, в 1998 году предложил идею децентрализованных цифровых денег Bit Gold. Еще раньше, в 1994-м, ученый выдвинул концепцию «умных контрактов», которая стала основой многих современных блокчейн-приложений. Его работа была вдохновлена идеями шифропанков, — группы активистов, которые стремились использовать криптографию для защиты личной свободы и приватности в цифровом мире.

Но, в отличие от многих других шифропанков, Сабо видел в сетевых технологиях и криптографии не только способ сохранения анонимности, но и возможность для решения других, более важных проблем, а именно проблем собственности и денег. Именно поэтому двумя основными понятиями, благодаря которым Сабо стал известен среди криптоэтузиастов, стали смарт-контракты и цифровое золото.

В ответ на какие проблемы была придумана Bit Gold

Основная проблема, которую решает Bit Gold, заключается в зависимости современной денежной системы от третьих лиц (а именно государств). Доверие к системе делает ее уязвимой к инфляции и другим экономическим рискам. Исторические примеры, такие как гиперинфляция XX века, показали, что такая зависимость не является оптимальной.

Казалось бы, решение проблемы лежит в прошлом, когда деньги были обеспечены драгоценными металлами или даже чеканились из золота, серебра или меди. Но использование в качестве денег драгметаллов, которые действительно обладают уникальной дефицитностью, тоже сопряжено с проблемами. Например, высокой стоимостью проверки подлинности и транспортировки. Концепция Bit Gold предлагает решение, позволяющее создавать цифровые активы с минимальной зависимостью от третьих лиц, обещая безопасность и надежность.

Bit Gold, по мнению Ника Сабо, превосходит существовавшие решения благодаря своей способности создавать уникальные и защищенные цифровые единицы, которые можно передавать и хранить. Это достигается за счет использования вычислительных функций, которые требуют значительных затрат ресурсов, делая подделку практически невозможной. Bit Gold постаралась предложить более безопасную альтернативу традиционным денежным системам.

Как устроена Bit Gold

Ник Сабо предложил концепцию Bit Gold в 1998 году, но системно изложил логику своего проекта только в 2005 в одноименном эссе.

По его задумке, система Bit Gold должна была функционировать в рамках нескольких этапов, каждый из которых играет свою роль в обеспечении безопасности и надежности:

1. Создание строки вызова: в начале процесса создается строка битов, называемая challenge string. Эта строка служит основой для дальнейших вычислений и обеспечивает уникальность каждой единицы Bit Gold.

2. Доказательство работы: пользователь, допустим, по имени Алиса, на своем компьютере генерирует строку доказательства работы (proof of work string) из строки вызова, используя специальную одностороннюю функцию доказательства работы. По сути, речь идет о хешировании. Этот процесс требует значительных вычислительных ресурсов, что делает подделку практически невозможной.

3. Фиксация времени: доказательство работы фиксируется во времени. Этот процесс осуществляется распределенно, с использованием нескольких способов, чтобы избежать зависимости от одного конкретного сервиса. Это обеспечивает дополнительный уровень безопасности, так как временные метки не могут быть изменены или подделаны.

4. Цифровой реестр собственности: Алиса добавляет строку вызова и зафиксированное по времени доказательство работы в распределенный реестр собственности (distributed property title registry). Этот реестр децентрализован, что позволяет избежать зависимости от третьей стороны и обеспечивает прозрачность всех транзакций.

5. Цепочка вызовов: последняя созданная строка Bit Gold служит вызовом для следующей строки, создавая непрерывную цепочку. Это обеспечивает последовательность и проверяемость всех единиц Bit Gold, делаz систему более устойчивой к мошенничеству.

6. Проверка прав собственности: чтобы подтвердить, что Алиса является владельцем определенной строки Bit Gold, другой пользователь, допустим, Боб, проверяет непрерывную цепочку прав в реестре. Любой пользователь-участник сети может убедиться в подлинности и правомерности владения. Контроль Алисы над ее денежными единицами Bit Gold, таким образом, основывается на ее позиции в цепочке прав.

7. Оценка стоимости: для определения стоимости строки Bit Gold Боб проверяет и подтверждает строку, доказательство работы и временную метку. Это позволяет установить рыночную стоимость каждой единицы Bit Gold на основе ее уникальности и затрат на создание.

Система Bit Gold позволяет участникам комбинировать единицы с разной стоимостью в более крупные единицы, делая их более удобными для торговли и обмена. Аналогично тому, как золото выплавляется в слитки нужной массы.

Концепция Bit Gold в своем время представляла собой интересное решение, которое сочетало в себе преимущества цифровых технологий и высокую надежность.

Почему проект Bit Gold не был реализован на практике

У Ника Сабо есть отдельное эссе, в котором он объясняет, почему проект Bit Gold так и не был реализован, и почему Биткоин был создан так поздно — несмотря на то, что теоретическая работа была проведена еще в 1990-х.

Аргумент Сабо прост: идеи, лежащие в основе Bit Gold и Биткоина, были далеки от очевидности для широкой публики. Для их понимания требовалось нестандартное для того времени сочетание навыков и идеологических взглядов. Определяющим фактором появления Bit Gold могла стать междисциплинарность Сабо, который помимо технического и юридического образования имел обширные познания в экономике и философии. То, что он, а также Сатоши Накамото, Вэй Дай (Wei Dai) и Хэл Финни (Hal Finney) воспринимали как проблему, не виделась другими проблемой.

В конце концов, Bit Gold и Биткоин — это не просто набор криптографических функций, а сложная система взаимодействующих математических и протокольных решений, направленных на достижение цели, которая в то время могла казаться не столь нужной.

Поэтому одной из основных преград стал ответ на вопрос «Почему?» — по словам Сабо, большинство людей, услышавших об идее, сочли ее странной. Лишь немногие, такие как Ник Сабо, Вэй Дай и Хэл Финни (и, затем, Сатоши), увидели потенциал и развили схожие идеи.

Даже среди криптографов и либертарианцев, которые могли бы поддержать идею Bit Gold, лишь немногие считали ее жизнеспособной. Критики утверждали, что деньги не могут существовать в цифровом виде и иметь при этом физическую ценность.

Более того, Bit Gold, будучи теоретической конструкцией, не обладала тем уровнем архитектурного совершенства, которое впоследствии продемонстрировал Биткоин. Таким образом, пазл сложился только в детище Сатоши.

Ник Сабо и смарт-контракты

Любое рассмотрение влияния Ника Сабо на мир криптовалют будет неполным без описания смарт-контрактов. Так как именно Сабо ввел этот термин в оборот и разработал базовую концепцию.

Если Bit Gold решала проблему денег, то смарт-контракты коснулись еще более сложного вопроса — собственности и способов ею распоряжаться.

Ник Сабо определяет смарт-контракты как компьютеризированные протоколы транзакций, автоматически исполняющие условия контрактов с целью минимизации необходимости в доверенных посредниках и снижении транзакционных издержек.

Кроме того, Сабо рассматривает возможность создания «умной собственности», встраивая смарт-контракты в физические объекты. Это позволяет автоматически передавать контроль над ключами для управления собственностью законному владельцу на основе условий контракта. 

Например, автомобиль может быть заблокирован, если не выполнен правильный протокол взаимодействия с владельцем. Это предотвращает кражу. Или в случае невыплаты кредита смарт-контракт может автоматически активировать залог, возвращая контроль над ключами автомобиля банку, если автомобиль являлся предметом залогом по займу.

Вывод

Ник Сабо вполне заслужено считается одним из первопроходцев в области криптовалют. На примере Bit Gold он, по сути, предвосхитил децентрализованный реестр — блокчейн. Биткоин, который появился спустя десять лет после того, как концепция Bit Gold была сформулирована, основывался на схожих принципах. В целом, идеи Сабо о децентрализации, безопасности и анонимности оказали значительное влияние на развитие технологий и формирование философии, лежащей в основе криптовалют.